Knysna Elephant Park

Knysna é uma cidadezinha que situa-se na famosa Grden Route, uma rota na bela costa sul da África do Sul, cercada de belas florestas de um lado e o oceano do outro.

Nas redondezas das florestas de Knysna (pronuncia-se “Náisna”) elefantes Loxodonta africana vagavam livres, mas em um período de 118 anos, essas populações de elefantes caíram de 500-600 elefantes para um único em 1994. Uma recente e feliz descoberta mostrou que contra todas as chances, esses elefantes estão lutando contra sua própria extinção e hoje existem por volta de 6 espécimes  na floresta.

O Knysna Elephant Park (KEP) localiza-se a 22km de Knysna e começou com Ian  Withers, amante da natureza e apaixonado por elefantes,  que viu no turismo uma oportunidade de criar um ambiente seguro para eles.

Em 1994 vieram os primeiros ellies, Harry e Sally, foi quando tudo começou.

O parque possui uma área de 100 hectares de vegetação natural e 9 elefantes, em idades entre 4 e 24 anos.

No momento somos 4 voluntários, trabalhando de 06:30am às 20hrs, pois afinal elefantes comem muito, até 150kgs por dia dependendo do seu tamanho.

O dia começa com limpeza da boma, área onde os ellies passam a noite, limpeza da área dos dois machos maiores (Clyde e Shaka) que por serem machos e em uma idade já adulta não ficam com a manada. 

As manadas de elefantes são matriarcais, tendo sempre uma líder fêmea, e os machos só são aceitos quando ainda jovens, a partir de 7-8 anos de idade eles começam a ser expulsos de suas famílias, enquanto as fÊmeas crescem e permanecem juntas.

Outra parte do trabalho é  separar troncos para eles comerem e galhos,  em seguida vamos para o campo onde estão as femêas e os jovens e ali recolhemos informações sobre eles, como a distância entre cada um, o que eles estão fazendo etc.

O parque é bonito, organizado e aberto ao público para visitação, tem uma área para casamentos, e  a casa dos voluntários tÊm até parede de verdade! Ou seja tudo para serem duas boas semanas.

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